Définition
Un moteur thermique est une machine qui convertit de l’énergie chimique en énergie mécanique de rotation.
La translation d’un piston dans la chambres de combustion entraîne le vilebrequin en rotation par l’intermédiaire d’une bielle. Les orifices d’admission et de refoulement sont ouverts ou fermés à l’aide de soupapes et de cames.
Fonctionnement
Moteur 2 temps et moteur 4 temps
Les moteurs Diesel ont un cycle à 2 temps, tandis que les moteurs à essence ont un cycle à 4 temps.
Exemple d’un moteur 2 temps :
Exemple d’un moteur 4 temps :
Avantages inconvénients diesel essence
| Diesel | Essence | |
| Temps | 2 | 4 |
| Consommation | Référence | +15% |
| Présence bougie | Non | Oui |
| Carburant | Gazole | SP98 |
| Prix carburant | 1,9€/L | 1,9€/L |
| Rapport de compression | Elevé 20:1 | Faible 10:1 |
| Rendement | 0,40 | 0,30 |
| Couple | Elevé à bas régime | Faible à bas régime |
| Pression de combustion | 40 bars | 60 bars |
| Température d’échappement | 600°C | 800°C |
| Utilisation | Long trajet | Court trajet |
| Prix achat véhicule | +10% | Référence |
| Entretien | Meilleur durée de vie | Moins bonne durée de vie |
| Coût entretien | Elevé | Faible |